Dalam dunia sepak bola yang sering kali dipenuhi oleh pemain flamboyan dan pencetak gol spektakuler, Gennaro Gattuso hadir sebagai antitesis — seorang pejuang sejati, simbol semangat tak kenal lelah, dan pemimpin di medan laga. Lahir di Corigliano Calabro, Italia, pada 9 Januari 1978, Gattuso adalah manifestasi nyata dari grit, determinasi, dan cinta pada kaos yang ia kenakan.
Awal Karier: Petarung dari Selatan
Gattuso memulai kariernya di akademi Perugia, sebelum mencicipi pengalaman unik bermain di Rangers FC (Skotlandia) saat masih sangat muda. Kepindahannya ke luar negeri menjadi fondasi karakternya: keras, tak gentar, dan selalu siap berduel.
Namun, kariernya mulai benar-benar bersinar ketika ia kembali ke Italia dan bergabung dengan Salernitana, sebelum akhirnya direkrut oleh AC Milan pada tahun 1999.
AC Milan: Jantung Tim Emas
Di AC Milan, Gattuso menjelma menjadi pilar tak tergantikan di lini tengah, khususnya dalam duet ikonik bersama Andrea Pirlo. Jika Pirlo adalah otak permainan, maka Gattuso adalah ototnya — penyeimbang sempurna antara seni dan tenaga.
Prestasi bersama AC Milan:
- 2x Liga Champions (2002–03, 2006–07)
- 2x Serie A (2003–04, 2010–11)
- 1 Coppa Italia
- 2 Piala Super Eropa
- 1 FIFA Club World Cup
- 2 Supercoppa Italiana
Gattuso dikenal karena:
- Tackling keras tapi bersih
- Etos kerja luar biasa
- Keberanian dalam duel satu lawan satu
- Kepemimpinan vokal dan emosional
Ia mungkin bukan pemain yang mencetak gol atau membuat assist indah, tetapi tanpanya, Milan bukan Milan yang sama.
Gaya Bermain
Gattuso beroperasi sebagai gelandang bertahan (ball-winning midfielder). Tugas utamanya adalah:
- Menghentikan serangan lawan
- Melindungi lini belakang
- Memberikan kebebasan kepada pemain kreatif seperti Pirlo, Seedorf, atau Kaká
Ciri khasnya:
- Mobilitas tinggi, terus menekan dan mengejar bola
- Komitmen total, bermain hingga titik darah penghabisan
- Mentalitas “tidak ada kompromi”, bahkan terhadap lawan kelas dunia
Di lapangan, Gattuso adalah benteng yang tak pernah menyerah. Ia bermain bukan untuk tampil, tapi untuk menang.
Tim Nasional Italia: Pahlawan Piala Dunia 2006
Gattuso mengoleksi 73 caps untuk timnas Italia, menjadi bagian tak tergantikan dalam skuad Marcello Lippi yang menjuarai Piala Dunia 2006.
Bersama Pirlo, De Rossi, dan Totti, ia menjadi penyeimbang dalam tim yang mengandalkan keseimbangan antara teknik dan tenaga. Penampilannya di semifinal dan final sangat menentukan — ia tidak hanya bertahan, tetapi juga menjadi pembakar semangat di ruang ganti.
Setelah Pensiun: Pelatih dengan Semangat yang Sama
Usai gantung sepatu pada 2012, Gattuso langsung menempuh jalur kepelatihan. Ia melatih sejumlah klub seperti:
- FC Sion (Swiss)
- Pisa, Palermo (Italia)
- AC Milan (2017–2019)
- Napoli (2019–2021) – menjuarai Coppa Italia 2020
- Valencia CF dan Marseille
Sebagai pelatih, Gattuso membawa semangat dan kedisiplinan tinggi, meskipun terkadang emosinya menjadi sorotan. Ia tetap memegang prinsip: kerja keras, dedikasi, dan kejujuran di atas segalanya.